В современных электронных интегральных схемах ключевым элементом транзисторов является диод, который позволяет усиливать сигналы. Аналогично, в кремниевых фотонных интегральных схемах функции транзисторов выполняют оптические усилители и изоляторы. В будущем оптические изоляторы станут фундаментальными компонентами, играющими роль оптических диодов. Они широко применяются в оптических приемопередающих модулях для дата-центров, технологиях Co-Packaged Optics, оптических нейронных сетях, квантовых чипах и LiDAR для беспилотников, обеспечивая высокоскоростную передачу мощных сигналов между электронными кристаллами. PhotoniSol объявила о демонстрации монолитных интегральных оптических изоляторов с магнитооптическими пленками, нанесёнными на кремниевые волноводы методом распыления, что позволяет производить их на стандартных КМОП-линиях. Эти устройства, известные как «оптические диодные чипы», обеспечивают стабильную работу лазеров, предотвращая обратное отражение света и защищая оптические передатчики. Несмотря на попытки разработки таких изоляторов с 1970-х годов, ранее существовавшие решения страдали от больших оптических потерь, превышающих 15 дБ, из-за тонких кремниевых слоев или низкого показателя преломления волноводов из нитрида кремния. Новая технология PhotoniSol использует толстые кремниевые волноводы с магнитооптическими пленками, нанесёнными распылением — распространённым в КМОП-производстве методом. Опубликованные результаты демонстрируют возможность создания компактных, интегрируемых и производимых в больших масштабах оптических изоляторов, что открывает перспективы для следующего поколения фотонных интегральных схем.