Команда исследователей из Университета Кентукки сделала важный шаг в области переработки, создав метод получения электродов из барды – побочного продукта производства бурбона. Эта инновация способствует как утилизации отходов, так и экономии ресурсов для производства батарей. Экспериментальные аккумуляторы на основе нового материала демонстрируют впечатляющий прирост емкости, достигая 25 раз большей мощности, чем традиционные модели.
Барда представляет собой большой объем влажной растительной массы, что затрудняет ее переработку. Однако на помощь приходит гидротермальная карбонизация, позволяющая под давлением превратить этот материал в углеродный порошок. После чего порошок подвергается термической обработке при температуре 200 °C для получения твердого углерода, подходящего для электродов.
При повышении температуры до 800 °C и добавлении гидроксида калия получается активированный углерод, обладающий высокой пористостью и значительной внутренней поверхностью, что способствует удержанию ионов. Плотность энергии этих электродов достигает 48 Вт•ч/кг.
Соединение обычных и активированных углеродов в аккумуляторах показало наивысшую эффективность, однако экономическая выгода таких решений пока требует дальнейшего изучения. Ученые еще не пришли к решению о практическом применении барды, несмотря на множество идей и подходов.