В середине января 2026 года Tesla сделала значительный шаг, запустив в Корпус-Кристи, штат Техас, первый в Соединенных Штатах комплекс по полному циклу переработки литийсодержащей руды. Это событие знаменует собой переход компании от простого покупателя сырья к его производителю, что Илон Маск назвал «лицензией на печать денег». Строительство завода заняло менее двух лет, начавшись с заливки фундамента в 2023 году и завершившись активной работой к концу 2025 года.
Технология завода основана на инновационном методе выщелачивания с кристаллизацией, который более экологичен по сравнению с традиционными способами. Продуктом процесса является гидроксид лития для аккумуляторов, а побочные материалы могут быть использованы в строительстве.
Запуск завода укрепляет позиции Tesla в цепочке поставок лития и снижает зависимость от внешних источников, что также важно для национальной безопасности США. Однако компании предстоит преодолеть трудности в масштабировании производства.