Британская компания Space Forge достигла значительного прорыва, активировав производственную печь на своем спутнике ForgeStar-1, который доставили в космос 27 июня 2025 года с помощью миссии SpaceX Transporter-14. На низкой околоземной орбите стартап стал первым, кто сумел создать плазму, что открывает новые горизонты в производстве полупроводниковых материалов.
Спутник, размером с микроволновую печь, предназначен для выращивания полупроводниковых кристаллов, которые будут в 4000 раз чище, чем их земные аналоги. Результаты недавнего эксперимента подтвердили возможность создания необходимых условий для роста кристаллов в невесомости, где атомы располагаются более упорядоченно благодаря отсутствию конвекции.
Джошуа Вестерн, основатель Space Forge, отметил, что это достижение открывает новые возможности для производства высококачественных материалов, используемых в различных отраслях, включая электронику и транспорт. После завершения своей миссии ForgeStar-1 сгорит в атмосфере Земли, при этом компания протестировала тепловой щит для будущих спутников, которые смогут возвращать произведенные материалы обратно на планету.