Существуют весомые различия между переработкой сырья и наличием собственных природных ресурсов. Недавнее фото из офиса одного из ведущих китайских горнодобывающих конгломератов вскрыло тревожные данные: внутренние запасы ключевых металлов не просто истощаются, некоторые фактически исчезают. Переход на электрический транспорт идет быстрее, чем ожидалось, однако США отстают, в то время как остальной мир приближается к терраватным объемам производства батарей. Основные аккумуляторы, обладающие высокой плотностью энергии, по-прежнему требуют никеля, кобальта и лития.
Доклад «Статус ресурсов Китая» указывает на хрупкость этой индустрии. Литий, например, может быть доступен лишь на 14,6 лет при текущих темпах добычи, что в условиях растущего спроса является лишь мгновением. Запасы никеля оцениваются всего в 3,8 года, что представляет собой стратегическую угрозу для производства аккумуляторов. Ситуация с кобальтом еще более критичная: экономически выгодные залежи в стране исчерпаны, что вынуждает Китай обращаться к Демократической Республике Конго.
Китай, производя более половины мировых электромобилей, активно инвестирует в переработку использованных аккумуляторов, чтобы обеспечить себе доступ к необходимым материалам. Однако эксперты отмечают, что литий, железо и фосфат в глобальном масштабе не считаются дефицитными, что открывает возможности для более дешевых альтернатив, таких как LFP-аккумуляторы.