Группа исследователей из Университета Миннеаполиса и Сент-Пола представила новый подход к производству железа, основного компонента стали. Ученые впервые смогли наблюдать за химическими реакциями и процессом образования железа в реальном времени на нанометровом уровне. Это открытие, опубликованное в журнале Nature Communications, может существенно изменить металлургическую отрасль, улучшив энергоэффективность и сократив затраты. Чёрная металлургия, являющаяся значительным источником углеродных выбросов, традиционно использует кокс для удаления кислорода из руды, что наносит вред экологии. Новый метод исключает выбросы CO2, позволяя получать чистое железо и водяной пар при комнатной температуре. Ученые применили плазму газообразного водорода для удаления кислорода из руды, что делает процесс более эффективным. «Мы создали методику для отслеживания взаимодействия плазмы на нанометровом уровне», — отметил Джэ Хён Нам. Новая технология может стать более экономичной и менее энергозатратной.