Международная команда ученых из Университета Осаки и Имперского колледжа Лондона сделала важное открытие, выявив главный элемент, который влияет на эффективный синтез аммиака из азота: состав электролита, в котором происходит реакция. Это исследование может привести к более экологически чистому производству удобрений без использования ископаемого топлива. Ранее основной метод получения аммиака — процесс Габера-Боша — был крайне энергозатратным и зависел от газа, что приводило к значительным выбросам углекислого газа. Новый подход основан на контроле структуры защитной пленки на электроде за счет изменения соотношения спирта и воды в электролите, что позволило значительно увеличить выход аммиака, как сообщило издание Energy & Environmental Science. Ученые также продемонстрировали возможность создания компактных электролизеров, работающих на возобновляемых источниках энергии. В будущем такие установки могут быть размещены на фермах для децентрализованного производства удобрений из воздуха, воды и солнечной или ветровой энергии. Однако технология пока находится на стадии лабораторных испытаний, и еще предстоит решить вопросы масштабируемости, стабильности пленки и стоимости компонентов.