Видеоконференция — это сеанс связи между двумя пользователями или группой пользователей, независимо от их местонахождения. Количество отображаемых на экране участников напрямую зависит от режима конференции и роли пользователя в текущей конференции.
Существует четыре типа видеоконференций:
видеозвонки (одноранговые);
Симметричная встреча (все участники на экране);
Видеоуроки (все участники видят и слышат инструктора, инструктор видит и слышит всех);
Конференц-связь (все участники могут только видеть и слышать говорящего).
Для проведения видеоконференций необходимо видеоконференция оборудование. Для подачи звука и изображения участникам используются различные периферийные устройства: камеры, экраны, микрофоны, громкоговорители, гарнитуры, конференц-системы и проекторы. В качестве среды передачи данных могут использоваться как корпоративные сети, построенные по различным принципам, так и глобальная сеть Интернет. Современные видео- и аудиокодеки, специализированные сетевые протоколы и различные алгоритмы обработки сигналов позволяют добиться качественной связи практически по любому каналу связи.
Часто во время видеоконференции необходимо представить различные медиаданные, для этого системы видеоконференцсвязи позволяют захватывать и передавать удаленным участникам презентации, изображения рабочего стола или его различных окон, документы в различных форматах.